Pesquisadores do Hospital Israelita Albert Einstein divulgaram um estudo detalhado que traça um panorama das hepatites virais no Brasil, analisando um vasto volume de dados coletados ao longo de onze anos. O trabalho, que compilou informações de 200 artigos científicos publicados entre 2013 e 2024, abrangeu mais de 14,5 milhões de indivíduos, oferecendo uma visão aprofundada da incidência e características das hepatites A, B, C, D e E.
Esta investigação é parte integrante do projeto 'Caracterização de Hepatites Virais em Populações Vulnerabilizadas', uma iniciativa do Einstein desenvolvida sob o Programa de Apoio ao Desenvolvimento Institucional do Sistema Único de Saúde (Proadi-SUS). O principal objetivo é gerar conhecimento estratégico para otimizar as ações de prevenção e cuidado, auxiliando o Brasil a cumprir a meta ambiciosa de erradicar as hepatites virais até o ano de 2030. Os resultados foram recentemente publicados na prestigiada revista científica internacional PLOS ONE.
A Perspectiva Abrangente sobre as Hepatites Virais
Enquanto o foco público e clínico frequentemente recai sobre as hepatites B e C – reconhecidas por sua alta frequência e potencial de cronicidade –, o estudo do Einstein abordou todas as tipologias virais: A, B, C, D e E. João Renato Rebello Pinho, médico do Departamento de Patologia Clínica do Einstein e coordenador da pesquisa, destacou que a prevalência de formas crônicas é uma característica marcante das hepatites B e C, o que as torna particularmente desafiadoras para a saúde pública, diferenciando-as das manifestações agudas de outras variantes.
Hepatite A: O Retorno de uma Doença Prevenível
A hepatite A, embora tipicamente uma infecção aguda e evitável por vacinação, registrou um ressurgimento notável no Brasil. A pesquisa aponta para uma nova dinâmica de transmissão, especialmente impulsionada pelo contato oral-anal durante relações sexuais, inicialmente observada em grupos de homens que fazem sexo com outros homens, mas que se disseminou para outras populações não imunizadas. Este fenômeno ressalta a importância crucial da vacinação para todos, incluindo mulheres, que também podem estar expostas a essa via de contágio.
Ao contrário do que se pode imaginar, a transmissão da hepatite A não ocorre por contato casual. A forma mais comum de contaminação permanece sendo a via alimentar, por meio de água ou alimentos infectados. Contudo, o especialista alerta que, em ambientes de contato íntimo prolongado, como o familiar, a transmissão pode ocorrer, principalmente quando a higiene pessoal é comprometida, como no caso de crianças infectadas. Geograficamente, a hepatite A transmitida pela via oral-fecal ainda é endêmica nas regiões amazônica, Norte e Nordeste. No entanto, nas regiões Sul, Sudeste e Centro-Oeste, o aumento de casos entre homens maiores de 18 anos está diretamente associado ao comportamento sexual de risco e à ausência de vacinação gratuita para essa faixa etária.
Hepatites B e C: Prevenção, Tratamento e Controles Verticais
As hepatites B e C compartilham vias de transmissão principais, sendo as relações sexuais desprotegidas e o contato com sangue ou produtos sanguíneos – frequentemente associado ao uso de drogas endovenosas – as mais relevantes. Uma forma crítica de transmissão é a vertical, de mãe para filho, durante a gestação ou o parto. Rebello Pinho destaca, no entanto, o êxito do Brasil no controle da transmissão vertical da hepatite B e do HIV, tornando-a uma ocorrência rara na atualidade.
A vacinação contra a hepatite B é um pilar fundamental da prevenção, dada sua capacidade de se tornar uma infecção crônica, com o risco de evoluir para cirrose e câncer de fígado. Atualmente, existem tratamentos altamente eficazes para a hepatite B, o que sublinha a importância da imunização. Para a hepatite C, embora não haja vacina, os avanços terapêuticos foram revolucionários. Disponibilizam-se tratamentos que resultam na cura de mais de 95% dos pacientes, transformando uma doença antes de difícil manejo em uma condição altamente tratável. O pesquisador reforça que, apesar dos avanços no tratamento, a prevenção através do sexo seguro e da evitação do contato com sangue contaminado, especialmente por meio do uso de drogas injetáveis, continua sendo a estratégia ideal para evitar a infecção.
Rumo à Eliminação: Conhecimento como Ferramenta Estratégica
O estudo do Hospital Israelita Albert Einstein representa um marco crucial na compreensão do cenário das hepatites virais no Brasil. Ao fornecer dados abrangentes e insights sobre as diferentes formas de transmissão e prevalência regional, a pesquisa equipa gestores de saúde e profissionais com informações valiosas. Este conhecimento aprofundado é essencial para refinar as estratégias de saúde pública, fortalecer as campanhas de vacinação, promover a detecção precoce e garantir o acesso a tratamentos eficazes. A jornada para a eliminação das hepatites virais no Brasil até 2030 depende diretamente da contínua produção científica e da aplicação prática de seus resultados para proteger a saúde da população.
